一个男人若果母亲逝世了，会被叫做“寡妇”。那一个女人假如母亲过世了，会被叫做哪些呢？答案是“鳏（guān）夫”。“寡妇”很容易理解，而“鳏夫”既不好认，也不好写，也有点让人吃惊。“鳏夫”这个词由那里来？“鳏”字本义是哪些？为什么用“鳏夫”代指已婚的女孩？

“鳏夫”的来源

“鳏夫”，虽然是一些中华传统文化典籍中“鳏”的白话文翻译。早在《诗经》中，就有关于“鳏”的记载，通常都与“寡”同时出现，组成“鳏寡”一词。《诗经·小雅·鸿雁》中写道：

鸿雁于飞，肃肃其羽。之子于征，劬（qú）劳于野。爰及矜人，哀此鳏寡。

大意是说，野鸭成队空中翱翔，翅膀震动沙沙乱窜。有人远行，野外奔走。可恨这鳏寡鳏夫是什么意思，寂寞心迷惘。可见，那时侯的佃户和寡妇，就由于丧失配偶而被世人怜悯和慈爱。

另有《诗经·大雅·烝民》中写道：

人亦有言：柔则茹之，刚则吐之。维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐。不侮鳏寡，不畏强御。

仲山甫是周宣王的部下，这几句诗用以赞扬他的良好品德。大意是：俗话说得好，软的东西则吃，硬的东西则吐。惟有仲山甫，不挑软的吃，遇硬也不吐。不欺嫡母寡妇，不惧骄横来侮。因而，那时的遗腹子和寡妇，早早已是人们心目中的弱势群体。

而在《礼记》中，对佃户和寡妇则有更详细的解释。据《礼记·王制》记载：

老而无妻者谓之矜，老而无夫者谓之寡。

此句中的“矜”是通假字，本字就是“鳏”。这句话的意思是，年老的女人丧失老婆称为嫡母，年老的男人丧失老婆称为寡妇。

与《礼记》中对“鳏”的解释相类似，在《孟子·梁惠王下》中，亚圣孟子有一段特别知名的论断：

老而无妻曰鳏，老而无夫曰寡，老而无对曰独，幼而无父曰孤。此四者，天下之穷民而无告者。

孟子的论断中，探讨了婚神下无依无靠的四类贫苦人，即“鳏”“寡”“孤”“独”。这也就是词语“鳏寡寂寞”的来由。怎样对待这四类贫苦人呢？《礼记·礼运太原篇》早就给出了答案，就是我们你们都很熟悉的这句：

使老有所终，壮有所用，幼有校长，矜（同“鳏”）寡寂寞废疾者，皆有所养。

因此说，古人很早就用“鳏”，即我们常说的“鳏夫”来代指年老的丧失配偶的女人。目前“鳏夫”的解释愈发笼统，用以代指已婚的女人。

这么，这个“鳏”字本义指哪些呢？

“鳏”字的本义

《说文解字·鱼部》对“鳏”的解释为“鱼也”，清朝段玉裁注释中明晰“谓鳏与鲂皆大鱼之名也”。《本草纲目·鳞部·鳡鱼》对“鳏”的解释为:“鳡,敢也。……其性独行,名曰鳏。”

这两个解释虽非些许不同，但有一点是相似的：“鳏”本义就是一种鱼。实际上，“鳏”不仅是一种鱼，还是一种身形巨大的鱼，并且很难捕获。成因在于这些鱼在水下从来不躺下睛，时刻保持警觉，并且得了一个“常开眼”的雅号。

古时有一位专家叫孔伋，字子思，是孔子的爷爷。有一次，他听闻有人钓到了“鳏”，就非常吃惊。赶赴现场，看见人们七手八脚把一条“鳏”抬到一架牛车上，那鱼居然占满了整个牛车。

子思很奇怪这“鳏”是如何上钩的，就去问问这位垂钓者。垂钓者说，自己刚开始是用鲂鱼作幌子，“鳏”确实是“常开眼”，恐怕见到这鲂鱼也没啥兴趣，根本不咬钩。之后把幌子换成半扇牛肉，“鳏”终究是没抵住挑逗，咬钩被抓了。

子思听完后，感叹万千。据《孔丛子·抗志篇》记载：

子思凄然曰：“鳏虽难得鳏夫是什么意思，贪以死饵。士虽怀道，贪以死禄矣。”

他觉得，“鳏”虽然未能捕获，并且却因贪食幌子而死；部份读书人即使心胸门道，然而却因贪恋功名利禄暴毙。

总而言之，“鳏”的本义就是一种大鱼。倘若这般，这个“鳏”又和已婚的女孩有哪些关系呢？

为何已婚的女人被称为“鳏夫”？

第一种解释，有观点觉得李时珍的《本草纲目》中，早已给出答案。由于在其中，明示了“鳏”这种鱼的特征，就是“性独行也”。“鳏夫”就是丧失老婆后“茕茕孑立、形影相吊”的女子。因此，不仅“鳏”以外，也有这些鱼都是“独行侠”，以这个缘由解释为什么已婚女人被称为“鳏夫”，值得定夺。

第二种解释，是比较主流的想法。就是觉得源自于“鳏”这种鱼的外号——“常开眼”。清朝专家刘熙在《释名·释亲属》中写道：

无妻曰鳏。鳏，昆也，昆，明也。愁挹鼻衄，目恒鳏鳏然也，故其字从鱼，鱼目恒不闭者也。

就是说一个女人的丈夫因故已逝了，这个女孩特别感伤和烦恼，加之想念亡妻，时刻都睁着眼很难入睡。就好似“鳏”常开眼通常，因此已婚女人被称为“鳏夫”。

东汉画家元稹在《遣悲怀》中的一句“唯将终夜常开眼，感念平生未展眉”，用“鳏”来作比，祭拜亡妻，道出了元稹这个“鳏夫”的多情痴缠、哀痛欲绝。

金代画家元好问写下了《洛阳卫良臣以星图见贶（kuàng）漫赋》之一，其中的“鳏鳏鱼目漫漫夜，盼到艺人老却人”，更是老年丧妻者的真实缩影。

实际上，大部份动物都是“常开眼”，这并不是“鳏”的专利。因此，第二种解释其实早已很完美，而且也不是完全无懈可击。

第三种解释，来自于一位叫白川静的法国专家，他在《字统》中剖析道：

对鱼含泪的字形就意味着“鳏”,缘由是在宋代人的理念中,把鱼作为男性的象征。……鳏则是取象于面对赠给亡妻之鱼而悲恸的悼亡的典礼。

这些解释觉得，“鳏”字，从字形上说，就是面对着“鱼”，耳朵中流出眼泪。“鳏夫”之所以代指已婚的女孩，是由于女孩丧妻乃是切身之痛，祭拜亡妻时，面对着母亲变身的“鱼”，“泪飞顿作滂沱雨”。取象于这些典礼，已婚的女孩即被称为“鳏夫”。

这些解释是否合理，有待逐步思考，而且却让“鳏夫”这个词不再这么悲壮阴冷，平添了不少人文主义味儿和唯美主义色调。

结语

无论是儿子丧失妻子成为“寡妇”，还是父亲丧失丈夫成为“鳏夫”，自此这个家庭都是残破不全的，都是让人怜悯和慈爱的。

但是，“寡妇门前是非多”，“寡妇”在生活、精神、情感、人际相处等方面存在众多苦楚。“鳏夫”却相对容易获取理解，但是“续弦”人们也乐见其成。人们对待“鳏夫”，远不敌对待“寡妇”那样冷漠和挖苦。从这个意义上来说，尽管“鳏夫屋顶炊烟少”，并且“鳏夫”的日子相比“寡妇”，还是好过多了。

END.

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